当前城市污水处理评价的主要指标还是出水水质，最主要的是污泥处置要求。而且未来城市污水处理的景象可能会与现在大不相同，未来城市污水处理厂将不仅仅局限于处理污水、污泥，还会涉及到空气、能源和化学品：

1.水分

对于水的关注将集中于多方面，一方面是终端用户对水的回用要求，如饮用、农业、工业等，悬浮物(SS)将是很重要的指标。另外一方面，未来的标准将要求更低的氮和磷排放浓度，并且还将关注出水的痕量污染物。与此同时，卫生学指标将建立在明确的病原体之上，而不是特定类别的微生物。热能值可以作为城市污水处理厂热回收利用的一项指标。

2.泥浆

今后对污泥处理的评价指标将更加严格，可以预见，污泥中痕量污染物的浓度和种类将受到前所未有的关注。未来的法规可能会规定污泥中的能量值。

3.空气

现在的污水处理厂要求排放恶臭气体，而未来城市污水处理厂的温室气体排放将被纳入强制性法规。温室气体的排放要求与今天对排放标准的要求相似，可能是以每单位污水的温室气体排放浓度(GHG/m3)来表示。

4.药物

今后，城市污水处理厂的药剂消耗，包括污泥浓缩、脱水和碳源添加，都将受到限制，一吨污水的药剂消耗(g/m3)可以成为一个重要指标。

5.能力

今后城市污水处理厂在能源自给方面将有较大改善，但由于处理要求很低，如微量污染物等，这样做并不容易，面临着巨大的挑战。这种情况的发展将依赖于现有的工艺技术，尤其是脱氮技术。可想而知，能源消耗(kWh/m3)和能源自给率(%)将成为未来污水处理厂的两项重要能效指标。

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